Līgo

Na noite mais curta do ano houve uma celebração tradicional na reserva do castelo de Turraida. Vieram ao castelo muitas pessoas de vilas próximas e de outros sítios mais longe, recebemos amigos voluntários e pessoas novas do couchsurfing. A celebração foi muito bonita e mística e, apesar da chuva permanente, haviam muitas pessoas. As mulheres tinham coroas de flores e os homens de ramos de carvalho, ambos simbolizando o sol. Assistimos aos locais a transportar uma longa trança de ramos de carvalho até um círculo onde no centro estava madeira empilhada, pronta para ser acendida. Depois de alguns cânticos tradicionais a fogueira foi acesa e alguns fogos mais pequenos à volta. Esta fogueira foi mantida até ao nascer do sol, que foi por volta das 3h30. Estávamos na fila para sermos purificados por umas senhoras que abanavam ramos de flores e carvalho à nossa volta quando elas decidiram envolver todos os que esperavam. Fizémos um círculo em volta de uma bacia com água e flores e tínhamos de correr para essa bacia para tirarmos água e lavarmos a cara, cabelo, rabo... foi muito divertido e toda a gente se riu muito.

Depois houve danças tradicionais em que dei a mão a estranhos mas também a amigos e dançamos enquanto o céu começava a ficar azul. Quando o sol estava quase a nascer (apesar das nuvens o quererem esconder) seguimos os anfitriões da cerimónia que carregavam tochas pelo meio da floresta enquanto ouvíamos mais cânticos. Chegamos a um ponto alto e aberto para receber o nascer do dia (às 4h00...). No final, e sem autocarros de volta para Sigulda, conseguimos pedir boleia para 8 pessoas, só na Letónia!

On the shortest night of the year there was a traditional celebration in Turraida Castle's reservation. People came to the castle from nearby villages and further away, we hosted volunteers and new people from couchsurfing. The celebration was very beautiful and mystical, and despite the persistent rain, there were a lot of people. Women had flower crowns and men also but made of oak branches, both symbolizing the sun. We watched the locals carrying a long braid of oak branches to a circle where in the center there was stacked wood, for the bonfire. After a few traditional songs the fire was lit and some smaller fires around also. This fire was maintained until the sunrise, which was around 3:30 am. We were in line to be purified by two ladies who shaked bouquets of flowers and oak around us when they decided to envolve everyone waiting. We made a circle around a bowl with water and flowers and we had to run into this basin to take water and wash our face, hair, bottom... it was fun and everybody laughed a lot.

Then there was traditional dances and I gave my hand to strangers but also friends and danced as the sky was beginning to turn blue. When the sun was about to rise (despite the clouds wanting to hide it)  we followed the hosts of the ceremony carrying torches through the forest as we listened to more songs. We have reached a high and open space to receive the dawn (at 4:00 am ...). In the end, with no buses back to Sigulda, we hitchhiked for 8 people, only in Latvia!